De fil en aiguille

An -112, Mois 1, Semaine 4 ⊹ Hautjardin ⊹ Bief

Ce voyage lui parut une éternité et pourtant la forêt n’était qu’à une quinzaine de minute de Hautjardin. Chaque pas du canasson relançait la douleur à son mollet et son torse. Les lèvres pincées, les traits tirés, il se concentrait sur le chemin. Cette fois-ci ce ne fut pas lui qui tint les rênes, le simple fait se chahuter par le destrier suffisait à sa peine. Il se maintenait comme il le pouvait au pommeau de la selle, ce qui le faisait forcer sur son abdomen et par conséquent souffrir d’avantage. Ayant toujours été dans les grâces des Sept, ses blessures furent pour la majorité légères, aujourd’hui c’était une bien autre histoire.

Il demanda à Adria de s’arrêter à quelques mètres du château, ce qu’elle fit en demandant si cela était bien raisonnable. Même blessé, le chasseur restait toujours têtue. Au moins il avait largement payé sa dette… mais à quel prix? La descente de de cheval lui fit lâcher un blasphème. Il releva tête forçant un sourire pour que la fauconnière s’en aille. Marchant en direction des gardes qui veillent à l’entrée du château, il ne savait pas comment se tenir pour soulager sa peine. Il prit sur lui pour ne montrer aucune faiblesse.

« Salutations messires. »

Les deux gardes le dévisagèrent, en effet, il était loin de bien présenter avec ses feuilles dans les cheveux, son armure abimée et ses mains crasseuses sans parler de ce sang frais qui commençait à coaguler sur le cuir et sa peau. La bête avait dû être achevée d’un coup dague net à la gorge, alors qu’elle venait griffer son flanc droit.

« Lupus Turquin. Vous avez piètre mine pour vous présenter devant la Princesse...  » le garde fit mine de réfléchir. « Pourtant elle n’a aucune audience aujourd’hui et de plus vous n’avez pas de missive. L’auriez-vous oublier dans votre paquetage? » dit le garde avec un sourire malicieux.

Adam jura intérieurement, c’était l’un des gardes dont il s’était joué, il y a de ça plus d’un mois. Force est de constaté qu’il ne l’avait pas oublié.

« Ma réputation me précède. À vrai dire, j'espérais m'entretenir avec Lady Piète. »

Le regard des gardes changèrent. Arquant un sourcil, l'homme en armure de fer lui fit.

« Voilà une demande peu commune. Quelles affaires vous intéressent ? »

Nulle doute qu'Aléria la faisait surveiller. La princesse pouvait devenir presque autant obsessionnel qu'Adam au sujet de la jeune femme. Il avala un gémissement de douleur en fronçant les sourcils, tentant de retrouver un faciès plus cordial.

« J'aurai besoin de ses services, rien de plus. »

Leurs yeux se firent plus suspicieux.

« Je m'en vais quérir Lady Piète pour autant qu'elle soit ici et qu'elle daigne vous venir. »

Le chasseur acquiesça avec un sourire aimable. Sûr de lui, il commença à défaire le ceinturon qui retenait son épée ainsi que sa dague. Les gardes ne manquèrent de le juger du regard.

De fil en aiguille

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L’attente se fit longue pour l’homme blessé, il se demandait à quel point Hautjardin était grand. Il avait pu en avoir un bref aperçu lors de sa rencontre avec la Princesse, toutefois, il eut l’impression d’en avoir vu qu’une infime parcelle. Et pourtant c’était un château accueillant avec de nombreuses ouvertures contrairement à Accalmie. Un fort robuste entouré d’une imposante muraille haute de cent pieds (environs 30 mètres) bordé par la Baie des Naufrageurs. On dit que cette forteresse est imprenable, même le vent n’arrive à s’aventurer dans ses pierres. Il représentait bien le propriétaire des lieux… un frisson parcourut l’échine d’Adam. Ce n’est qu’en voyant Meryl qu’il reprit ses esprits.

Leurs regards se croisèrent. Celui du chasseur semblait abattu malgré ses efforts pour lutter contre la douleur. Tandis que les prunelles de la belle transmettaient une étrange lueur d’anxiété mêlée de fureur. Tel un enfant qui se faisait sermonner, il baissa la tête sans répondre. Il savait qu’il avait mauvaise mine et il lui serait compliqué d’expliquer dans les détails l’improbable situation dans laquelle il s’était retrouvé. Le chasseur se contenta d'acquiescer et la suivit sans dire un mot. S’il n’avait pas été dans cet état, il aurait pu apprécier l’attention qu’avait montré Meryl à son égard avec ce bras qu’elle était venue quérir.

Sur le chemin, il trouva la jeune femme… différente. Sa façon de marcher était irrégulière. Sa poigne si forte qu’il sentait ses ongles dans son bras¹. Enfin, elle était incapable de de fixer un point, tournant de manière abrupte la tête. Il ne saurait dire si les émotions de la cueilleuse avait causé toutes ces observations ou si c’était quelque chose d’autres. Ce genre d’attitude lui rappela vaguement certaines personnes étroitement liées aux établissements de débauche. Il se concentra pour continuer de marcher à une allure convenable, il ne voulait pas paraître plus pitoyable qu’il ne l’était. Il fut soulagé d’entendre que c’était elle qui allait le soigner, après tout c’était pour ça qu’il était venu. Même si les mestres avaient une large connaissance et maîtrise dans le domaine de la médecine, ils étaient facilement corruptibles contrairement à cette jeune femme. Il lui faisait totalement confiance.
¹ HRP: Je sais que tu as écris qu’elle lui prenait doucement le bras, je joue ici sur la drogue qu’a pris Meryl. Si cela te semble abusé, ce n’est qu’une impression de la part d’Adam.

Il ne s’était pas attendu à se retrouver dans la chambre, mais il souffrait trop pour réfléchir à quoi que ce soit. La chaise fut son salut et il soupira de soulagement. Il avait l’impression d’être au ralenti contrairement à Lady Piète qui était d’une grande vivacité. Alors qu’il allait répondre, on toqua. Pendant ce moment d’attente, son regard se concentra sur la table. Des fioles, un mortier accompagné d’un pilon, des livres, des notes, différentes fleurs, herbes et sortes d’aromates étaient disposés ça et là. Quand elle eut enfin fini avec le serviteur, il répondit.

« Le mollet… et le flanc… gauche... »

Coupant son souffle à plusieurs reprises pour réprimer sa douleur, sa voix manquait d’éclat. Le pantalon avait été troué au niveau de la morsure, certains bouts de tissus s’étaient infiltré dans la chaire encore saignante. Quant à son armure de cuir, il y avait diverses griffures et les sangles qui maintenaient celle-ci sur le flanc gauche étaient ensanglantées et sur le point de céder. Il semblait que la chose qui avait attaqué Neal avait repéré et profité de la faille de sa protection. Sa chemise de lin était empourprée et tailladé. Ces deux blessures étaient profondes et risquaient de s’infecter et d’empirer si rien n’était fait. Quant aux autres, elles semblaient étrangement légères.

L'examen de la jeune femme avait commencé, il la regardait concentré dans sa tâche. Après quelques minutes, il trouva la force de parler.

« Je suis désolé... je ne savais où aller... » Puis il se lança. « Je... Ne le prenez point comme une critique... mais vous me semblez... différente aujourd'hui. »

Il l'avait accoutumé à des phrases plus élaborées et soignées, toutefois la douleur semblait freiner ses talents d'orateur. Ainsi il n'avait d'autres choix de raccourcir celles-ci au point de peut-être paraître rustre.

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Évidemment Neal aurait plus qu’apprécier cette demande dans un autre contexte, en attendant, cela relevait plus du supplice qu’autre chose. Retirer sa botte fut une corvée des plus insoutenables. Il se contorsionnait tant bien que mal pour trouver la position moins douloureuse pour son flanc. Ses doigts s’empressaient de dénouer les lacets de sa botte, puis après plusieurs poussées infructueuses (et trop douloureuses) il parvint à ôter celle-ci - non sans un gémissement de douleur. Le sang avait en partie coagulé avec la chaussure et le bas de sa chausse. Il remonta cette dernière dans de petits souffles. N’importe qui aurait qualifié le chasseur de douillet, n’importe qui sauf cette cueilleuse au coeur noble. Elle alla jusqu’à l’aider à se défaire de sa cuirasse, alors même qu’il venait de la qualifier de “différente”. Chose qu’elle démenti d’une phrase avant d’enlever avec la plus grande délicatesse sa chemise. Il aurait pu être absorbé par son regard concentré, ses geste précis ou par le simple fait qu’elle le dévêtait dans sa propre chambre. Mais c’était mal connaître la sensibilité à la douleur de l’homme. Comble quand on savait qu’il pratiquait la flagellation. Ceci étant dit, la flagellation servait avant tout à expier ses péchés. Pour autant, elle ne lui causait pas tant de souffrances, certainement par accoutumance ou par soulagement de ne plus sentir cette torpeur intérieure. Son mollet lui faisait serrer les dents, celui-ci avait été mordu plein crocs par la louve et la désinfection était bien plus rude. Alors pour soutenir la douleur, il se concentra sur la voix et la beauté de sa bienfaitrice. Dès que le tissu imbibé touchait sa peau, il fronçait les sourcils dans une aspiration. Il faisait son possible pour ne pas lui rendre la tâche plus difficile. Elle parlait de “mixtures” qu’elle créait, des fabrications qu’elle testait elle-même. Adam n’était pas sûr de comprendre exactement ce qu’elle faisait, pourtant il s’inquiétait pour la santé de la jeune femme.

« Comme de l’encens ? J’imagine que cela n’est pas sans risque. »

Il n’irait pas pousser le vice à savoir dans le détail ce qu’elle faisait. Pour le moment, il voulait juste comprendre et se concentrer sur autre chose que sa douleur. Elle semblait en avoir fini pour le moment avec son mollet, ce qui lui octroya une pause de courte durée, puisqu’elle s’appliqua sur le nettoyage de son autre blessure. Elle voulait le rassurer quant à ses capacités mentales actuelles. Quels pouvaient bien être les effets de ce qu’elle avait ingurgité ou inhalé? Il n’en avait aucune idée et il ne savait pas lui-même s’il voulait en connaître la réponse. La plaie devait être affreuse pour qu’elle réagisse de la sorte. Il soupira en détournant le regard.

« J’ai été négligeant... » Il soupira profondément, l’hallucination qu’il avait eu lui avait plus coûté que ce qu’il ne croyait. « J’imagine que je l’ai bien mérité. » À l’application de la compresse il eut un gémissement. Du thym? Il avait l’impression que sa plaie prenait feu. « C’était une louve. »

Son visage témoignait sa langueur. Nulle doute sur l’issue du combat qu’il y avait eu. Neal n’en tirait aucune satisfaction, seulement des blessures et de l’affliction. Malgré son regard réprobateur, elle venait à son insu de lui faire un compliment. En dépit de son piètre état, il ne pu s’empêcher de sourire. Un sourire gêné et flatté qui fut soutenu par des rougeurs. Il s’éclaircit la gorge comme pour masquer sa gêne. Au moins son état ne la laissait pas indifférente, une pensée bien égoïste de sa part bien qu’il savait qu’il en ferait de même pour elle.

« Je vous promets d’être plus prudent à l’avenir. »

Fit-il avec un sourire en coin. C’était plus fort que lui, dès qu’il recevait un compliment de Meryl, il souriait bêtement. Elle poursuivit sur un descriptif de l’ongue et des recommandations d’utilisations. Son savoir et sa précision l'impressionnait grandement. Il prit le flacon et le rangea dans poche non sans un légère plainte.

« Je ne sais comment vous témoigner ma gratitude. »

Au vu de ces bras croisés, elle était soucieuse, soucieuse de son cas. Il s’en voulait de la mettre dans cet état. Il espérait pouvoir se rattraper, faire quoi ce soit pour qu’elle retrouve le sourire, cela lui seyait mieux.

« Volontiers. Je ne suis guère un habitué des infirmeries. » Ce qui pouvait sembler étrange puisqu’il avait fait plusieurs la guerre. Il marqua comme une hésitation, son regard se perdit sur le sol puis revint sur la lady. « Auriez-vous un remède aux douleurs de l’âme? »

Il n’avait aucune arrière pensée derrière cette question. On le sentait profondément abattu par quelque chose. Il se reprit aussitôt avec un sourire triste.

« Oubliez ce que je viens de dire. J’aimerai juste avoir patte blanche. » Fit-il en présentant ses mains crasseuses. Il aurait aussi aimé débarbouiller son visage. Toutefois, il ne savait s’il lui était possible de se mouvoir sans ruiner le travail de Meryl.

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"Ne promettez pas ce genre de choses, elles n'arrivent jamais parce qu'on le veut." Il inspira profondément, peut-être avait-elle raison. Pourtant il avait l’intime conviction que ceci était dû à une négligence de sa part. Les Sept n’avaient pas attendus pour répondre à cette erreur. C’était un prêté rendu, rien de plus.

Encore une fois la Lady montrait sa bonté d’âme, elle ne quémandait jamais rien en échange. Il comprit qu’il ne devait être ni le premier, ni le dernier à recevoir des soins de Meryl. Il n’était qu’un blessé, qu’un malade parmi tant d’autres. Il baissa le regard, sentant cette langueur plus lourde. Celle-ci fut chassée en quelques mots par la jeune femme. Il la regarda avec un sourire candide.

« Milady, de tout Hautjardin, vous êtes la seule qui mérite la ferveur. »

Avait-il dit avec un regard qui ne laissait aucun doute sur ses sentiments. Elle était vraisemblablement la seule en qui il avait confiance. Parce qu’elle était différente, parce qu’elle respectait ses secrets, parce qu’elle était bienveillante, douce et intelligente. Une petite voix sombre lui disait toutefois de se méfier de cette Lady Piète. Elle était une bonne amie de la Princesse et il n’y avait nulle doute qu’elle pourrait l’utiliser pour l’atteindre lui… Et si le Roi de l’Orage avait émis des doutes sur sa mort? Et s’il avait investi la Princesse? Si ça trouve une mascarade se jouait encore sous ses yeux sans qu’il ne parvienne à la voir. Aveugle épris qu’il était… Cette voix fut chassée par celle de Meryl. Il prit le sachet, l’inspectant brièvement. Des simples écorces de saules. Cela ne pouvait lui faire du mal… si ? Il connaissait les effets du lait de pavot et cela ne le réjouissait guère. Le sommeil se trouvait rapidement avec cette substance et il ne pouvait se permettre d’être dans un état si faible. Il se devait d’être toujours aux aguets, prêt à fuir ou se défendre, on ne sait jamais.

Sentant sa main sur épaule, son regard se perdit sur le sourire chaleureux de l’herboriste qui muta en un sourire qu’il avait connu. Son fin visage arrondi fit place à une mâchoire carrée aux lèvres malicieuses. L’espiègle Neal me regardait affable.

« Qu’est-ce que c’est que cette tête Adam ? On dirait un Septon qui a posé son séant par mégarde sur un cierge. » Fit-il avec amusement. J’étais complètement tétanisé. « Allons ne garde pas ces choses pour toi. Tu peux tout me dire. Bon certes non sans commentaires, mais tu me connais, je suis quelqu’un de franc. »

Je n’arrivais pas à prononcer le moindre mot. Ma gorge restait nouée, j’étais étouffé par une force invisible. Tant de choses devaient être dites, tant de chose qui resteraient sous silence. Sa main commença à trembler. Ce n’était pas n’importe quelle main, c’était exactement cette main, cette foutu main… qui resterait à jamais entacher. Ses lèvres se princèrent dans une angoisse sourde.

Flic-floc…

Son attention fut attiré par ce son. Baissant le regard, il remarqua une goutte de écarlate tomber dans la bassine d’eau, puis une seconde. Perplexe, il toucha son visage et comprit que cela provenait de ses lèvres. Il n’avait même pas eu conscience de s’être mordu lui-même à sang. Il tenta vainement d’essuyer d’un revers manche sur ses lèvres.

« Je... »

Comment expliquer quelque chose qu’il n’avait lui-même saisit? Il se nettoya les mains nerveusement. Le goût de fer s’emparait de sa bouche et tous les souvenirs qui allaient avec. Il ne savait pas quoi dire à la Lady pour la rassurer, c’était une situation on ne peut plus… gênante, étrange, malaisante…

« Je suis terriblement confus. »

Fit-il d’une voix faible. Il n’osait pas la regarder. Quand il eut les mains propres, il les essuya promptement avec le chiffon. Il n’avait pas remarqué que ses yeux étaient humides et qu’il était pratiquement sur point de pleurer.

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La rechute avait été terrible. La nuit il avait déjà connus des songes qui le faisait se réveiller en sursaut, mais jamais cela n’avait été aussi intense et encore moins apparu dans le réel. Cela faisait deux fois aujourd’hui, il ne pouvait plus détourner le regard l’ignorer. "Neal, regardez moi..." Il se sentit affreusement mal en entendant le nom de cet amant disparu. Un sursaut intérieur s’empara de lui quand il sentit ces fines mains douces sur les siennes. Il n’avait pas envie de la regarder ou il n’avait pas envie qu’elle le voit ainsi. Faible, vulnérable et honteux. Un visage qu’elle n’avait pas encore découvert. Pourtant il ne lutta pas quand elle lui releva avec délicatesse la tête vers elle. Ses yeux étaient si beaux, ils avaient cette force de l’absorber complètement, oubliant ce qu’il l’entourait. "Ne vous excusez pas. Parlez-moi. Dites moi ce qui vous trouble ainsi. Ensemble, nous trouverons une solution."Cette femme était vraiment une personne bien, il en était persuadé. Était-elle sa salvation ? Était-elle le remède dont il avait besoin ? Il voulait le croire, il voulait céder. Quelque chose le retenait, une crainte certainement. "Dites moi ce qui vous arrive... Je ne peux pas vous aider si vous vous fermez à moi." Percé par la vérité et la bienveillance qui émanait de cette voix, il baissa le regard.

« C’est... » Il soupira. « C’est une longue histoire... »

Inconsciemment, il se pinça de nouveau la lèvre. La douleur lui rappela qu’il ferait mieux d’arrêter. Il ravala sa salive à plusieurs reprises avant de trouver des mots.

« J’ai connu un homme… formidable. On m’a envoyé dans un septuaire pour… me remettre sur le droit chemin. C’est là que je l’ai rencontré, nous avons vite sympathisé et nous sommes devenus très complices. »

Des images défilaient dans sa tête, des bout de cette vie. Étrange sentiment que de considérer ces souvenirs récents et lointains à la fois. Il se souvenait de son souffle chaud, de ses boucles dansantes et de ce sourire amusé. De ces regards échangés qui n’avaient pas besoins de mots.

« Nous avons menés des batailles ensemble, il était toujours là à me dire que tout irait bien et il avait raison. Il était franc, jamais il ne cachait la moindre de ses pensées, que ça me plaise ou non d’ailleurs. Ha… sacré luron, il n’en loupait jamais une. »

Il eut un sourire nostalgique, oui, c’était une personne incroyable. Il se souvenait de ses boutades, de son insouciance, de sa gaieté communicative. Puis son visage s’assombrit pour finir l’histoire.

« Mais il n’est plus… Pourtant aujourd’hui… je… il… je crains de ne perdre l’esprit. »

Son regard s’était fiché dans celui de la jeune femme. Elle était trouble, trouble par l’eau qui s’agglutinait devant ses yeux avant de couler lentement le long de ses joues. Il ne savait pas si elle comprenait exactement tout ce qu’il était en train de confessé et de suggérer… Mais jamais il ne fut autant dans ses retranchements en sa compagnie. Il n’avait évidemment pas dit toute l’histoire et il suffisait à Meryl de gratter légèrement la surface pour en révéler le contenu.

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Elle avait relâché son étreinte, il l’observait muet. Il redoutait la moindre de ses réactions. Ce silence témoignait bien de sa méditation, elle avait compris. Oui, il en était certain. Il attendait fatalement sa sentence. Il la voyait déjà le congédier avec plus ou moins de ménagement. Il rassemblerait ses affaires et partirait en s’excusant du dérangement. La porte se fermerait et tout serait fini de nouveau.

Voilà qu’elle remplissait un verre de vin, il  ne pouvait lui en vouloir à vrai dire. Quelle ne fut pas sa surprise quand il comprit qu’il lui était destiné. Il le prit machinalement. Cette scène surréaliste aux yeux de l’ancien Lord, ne rendait que plus fascinante la jeune femme. Si bien qu’il n’entendait plus cette petite voix qui devait lui hurler de se méfier d’elle. Non, elle n’était pas dans le même panier que ses parents, elle n’était point vile, point calculatrice et encore moins perfide. Elle acceptait sa divergence sans le juger. Elle traitait avec respect et considération. Pourtant, il ressentit bien une pointe quand elle parla de son regard, il se sentit coupable. Ainsi son cas était désespéré? Il eut un profond soupire en  affaissant ses épaules. La douleur physique n’était aussi vive que celle qu’il ressentait dans son coeur.

Il la regardait soucieux de l’attention qu’elle lui prêtait et surtout de ce silence qu’elle observait à nouveau. Était-ce finalement le moment qu’elle lui demande partir? Une nouvelle fois, il fut surpris. Il tressaillit en sentant sa main sur sa joue. “Faire en sorte que son image ne devienne qu’un souvenir agréable”? Voilà une promesse fort plaisante, qu’il n’avait considéré qu’en songe. Son front contre le sien, elle venait chasser les dernières barrières derrières lesquels il se cachait.

« Neal... » Il renifla. « Il s’appelait Neal... »

Des larmes continuaient de couler en même temps que ses paroles.

« Je voulais… » Il cherchait ses mots. « ...honorer par ma nouvelle vie l’homme qu’il fut. S’il n’avait pas été là, mon histoire aurait connu un tournant plus… funèbre. »

Son histoire était déjà funèbre, il en était la cause. N’était-ce pas lui avait poignardé Neal en plein coeur? Ce pauvre amant n’avait rien compris de la situation, tout comme Adam. L’échange de regard qu’ils avaient eu en cet instant si terrible. Effroi, incompréhension et une désolation profonde.

« Il m’a tout donné... » Il se coupa. « Et je… qu’ai-je fais..? »

Finit-il en un sanglot. Seule les mains de la jeune femme l’aidait à ne pas totalement s’écrouler.

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“Soit un homme Adam, tu es un Staedmon et un Staedmon ne pleure pas.” Voilà probablement ce qu’aurait dit père. N’ai-je pas toujours été une tare pour vous père ? Et pourquoi votre souvenir me revient en mémoire ? J’inspire profondément, le sujet de cette conversation est bien plus douloureux que je ne le pensais. Si Neal était encore là, il me prendrait dans ses bras, me caressant doucement la nuque m’apaisant de mots et d’attentions. Il me manque terriblement… Je n’arrive toujours pas à comprendre ce qui s’est passé ce jour-là. "Qu'avez-vous fait ?" Je l’ai poignardé à mort sans même m’en rendre compte, sans même y avoir l’intention… Comment puis-je vous dire cela sans que vous ne me bannissez à jamais de votre vie ? Je ne pourrais guère vous en tenir rigueur, toutefois c’est une issue que je ne veux envisager.

Il balbutia des syllabes qui n’avaient aucun sens. Ses lèvres bougeaient, mais sa gorge en bloquait le moindre mot. Ses sanglots le rendaient incapable de répondre. Il se concentra sur ce contact physique qu’ils avaient, cela l’amenait progressivement à retrouver un certain calme. D’une voix faible il répondit.

« Vous ne méritez point pareil fardeau ma dame. »

Mes lèvres sont scellées d’une lourde culpabilité, je regrette, je ne peux rien vous dire milady. Parfois, il est préférable de ne pas savoir toute la vérité et je crains que malgré votre bonté indulgence, vous n’acceptiez pas mon silence.

Quand elle redressa le visage de l’homme, elle fit face à des yeux azuré légèrement rougis et gonflés par ses pleurs. Nulle doute qu’il se sentait misérable et fragile. Sa mâchoire se contractait à intervalle, il semblait très nerveux. Son regard fuyait, puis revenait et ainsi de suite jusqu’à ce qu’il se sente de répondre.

« Un triste sire qui cherche à survivre. » Il soupira en expirant un ricanement.
« Voyez le résultat. Acculé et blessé. » Ses yeux se vissaient sur les siens. Il savait qu’elle ne se contenterait point de ceci. « Adam. Vous seule avez le droit dans l’intimité de me nommer ainsi ma dame. »

Par les Sept, je compte sur votre discrétion belle lady Piète, sinon je crains que mon coeur ne s’en remettra pas. J’ai fait bien plus d’un pas vers vous, je ne supporterai pas à un pas en arrière de votre part. Pas après avoir accepté aussi facilement la déviance de mes mœurs.

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L’entendre énumérer tous ces noms le mina bien plus qu’il ne le pensait. Il avait tout d’un étranger, d’un menteur et d’un faquin. Autant de choses qu’il ne souhaitait pas être aux yeux de la jeune femme. Dans tous les cas, il lui avait menti, c’était un fait. Compréhensible ou non, il espérait que le cœur de la belle ne vacille point plus.

"Je vois votre souffrance dans vos yeux [...]

Je trésaillis autant à ton regard qu’à la pertinence de tes propos. Ta clairvoyance me faisait froid dans le dos. Tu pointais des choses, sans pour autant me piquer. Comme si tu tenais sous ma gorge une lame émoussée, je la sentirai, mais jamais elle ne pourra me blesser.

[...] et rien que pour ça, je continuerai à vous porter dans mon coeur."

Tu es un ange de la miséricorde, maintenant j’en suis persuadé. Tu es une drogue redoutablement addictive, Meryl. Et moi qui croyait qu’on ne pouvait être épris deux fois par la même personne.

L’ascension d’Adam fut lente et parsemée de soupirs aspirés. Heureusement que Meryl l’aidait, sans quoi il aurait fait plus de dégâts à ses blessures. Elle lui indiqua qu’il ne pouvait rester ici, probablement à cause des ragots qui pouvaient en découler. Après tout, elle venait de l’emmener dans sa chambre… Bien qu’il aurait adoré passer plus de temps avec la belle, c’était certainement mieux ainsi. Il eut un léger sourire à ses propos.

« J’ai déjà bien trop abusé de votre temps. »

Nos mains restaient liées, je voudrais que ça dure éternellement. Ton baiser fut d’une tendresse à toute épreuve et j’en regrettais déjà son goût. Tu savais comment réchauffer mon coeur et mon corps. Tu étais si bienveillante, si merveilleuse, comment te résister ? Avec moi tu sera heureuse, j’en suis certain. Braver les interdits t’anime d’une flamme qui te rend d’autant plus resplendissante.

« Je vous suis à jamais redevable. Veuillez accepter ce modeste présent. »

Il s’avança à son tour pour l’embrasser. Un baiser reconnaissant, humble et franc. En cet instant, elle avait fait bien plus que quiconque dans sa vie, hormis Neal bien sûr. Pour la première fois depuis bien longtemps, il se sentait en sécurité, accepté et surtout aimé.
Pour finir sur une note plus comique, il haussa un sourcil et lui dit :

« Rappelez moi de me blesser plus souvent. »

Fis-je avec un sourire en coin. J’aurai aimé que cette chemise se trouve sur le sol pour d’autres raisons plus réjouissantes. Je l’enfile avec lenteur et difficulté. Par les Sept, ça me fait un mal de chien. Je prenais soin de rassembler les fioles qu’elle m’avait donné tantôt et m’avança jusqu’à la porte. Je n’avais pas envie de te laisser, mais nous n’avons pas le choix n’est-ce pas ? Ce n’est qu’à ce moment-là que je remarquais la tâche de sang sur ton front. Humidifiant mon pouce à ma bouche, je venais doucement effacer cette marque rougeâtre.

« Il ne faudrait pas que je vous souilles de mon sang. » Il la dévorait littéralement du regard. « À demain Milady. »