Les derniers rayons du soleil faiblissent à l'horizon, la mer berce les îles des Degrés de Pierre. Mes grandes enjambées me guident vers l'extérieur d'un groupe de fer-né bruyants, dont un homme semble isolé près d'un banc de sable. Celui-ci semble observer les dizaines de snekkars insulaires qui baignent sur l'océan en bordure de ce port de fortune. L'homme isolé semble m'avoir repéré de loin, et le voilà déjà en train de me questionner alors que j'avance à quelques mètres de lui.

- "Êtes-vous Tyldr Seigneur de Salfalaise ? Vous dirigez un groupe de soldats fer-né, n'est-ce pas ? Je cherche quelques bras armés pour m'aider à récolter des informations auprès de contrebandiers." - dis-je d'un ton calme et interrogateur.

D'après mes observations, ces fer-nés semblaient s'ensabler ici depuis quelque temps déjà... au vu du désordre qui règne. Pour arriver jusqu'à cet homme ayant une certaine réputation, j'ai dû négocier un navire depuis Lancehélion. J'espère que l'argent dépensé pour ce voyage me sera rentabilisé d'ici la fin de cette conversation. Je repousse une mèche blanche de ma chevelure derrière mon oreille, les mains en suspens sur la garde de mon épée. Ma posture est détendue, je ne ressens aucune menace pour le moment.

EPSILON

Comme le souligne le fer-né, en voulant être brève, je le fus trop. D'un court raclement de la gorge, je reprends la parole pour rectifier mon erreur.

- "Mes excuses, je me nomme Chryseis Irnys, de la cité Braavos. Je suis une servante du seul véritable Dieu, le Maître de la Lumière. Je suis également une voyageuse qui brandit son épée sur le chemin de sa destinée." - dis-je.

L'homme me faisant face semble vouloir se jouer de moi. Devrais-je entrer dans son jeu, ou rester de marbre ? J'observe d'un léger détournement de la tête l'autre fer-né pointé par celui-ci. Un homme se curant les dents avec son poignard, semblant faire rire mon interlocuteur. Mais avant que je ne puisse renchérir sur son jeu de devinettes, le fer-né réclame dès à présent une offre de "donnant-donnant" qui ne me surprends pas. Les fer-nés sont connus pour ne pas perdre le chemin de l'or et de l'aventure. Ils ont le même tempérament que bien des mercenaires, la couardise en moins.

- "Je possède de quoi payer. En guise de bonne foi, je peux proposer un acompte dès maintenant, et le reste à la fin du contrat." - dis-je plus sérieusement.

J'attends un bref signe d'intérêt de la part du fer-né avant de me montrer plus bavarde en détails.

- "Je suis à la recherche d'une servante nommée Ezra, soupçonnée d'avoir assassiné la Princess Naerys Martell. Je pense qu'elle a pris la fuite de nuit, aidée. Mes recherches m'ont conduit vers un individu lié à un groupe de contrebandiers dans le port de Lancehélion. J'ai besoin d'interroger ces hommes armés pour connaître la destination du navire ayant transporté l'assassin. La Princesse Sélènia octroie une prime et les honneurs à la livraison de la tête de la tueuse." - dis-je factuellement.

Je tapote mon tabar rougeâtre, devenu presque marron par la saleté accumulée par-dessus le tissus. J'observe le fer-né, guettant si l'offre lui paraît suffisamment alléchante pour retirer le sable s'accumulant dans ses bottes. Il aurait été bien plus appréciable d'obtenir une vision clair du Maître de la Lumière, mais les indices sont si insaisissables...

EPSILON

Je peux sentir le désaccord du fer-né concernant le seul véritable Dieu, le Maître de la Lumière. Je n'entrerai dans aucun débat à ce sujet, chacun est libre de croire en un dieu factice, car après tout, les Hommes ont besoin d'êtres convaincus. Je ne suis pas une prêcheuse, je ne suis pas ici pour tenter de convertir des fer-nés à la Lumière. Néanmoins, un froncement de sourcils m'échappe lorsqu'il lâche un crachat après mes mots.

Le fer-né coupe court à mes explications par un geste de la main, accompagné d'un "c'est dans mes cordes". Rapidement, le fer-né commence à marcher en me pressant de le suivre.

- "Déjà une idée en tête ?" - dis-je avec surprise.

J'observe le sourire narquois se dessiner sur ses lèvres tandis que je presse le pas à la suite du fer-né. Une main appuyée sur le manche de mon épée, j'observe mon interlocuteur attraper l'avant-bras de l'un de ses hommes le temps de quelques secondes, avant de reprendre. Il nous mène jusqu'à un homme à l'apparence bourru, pas très grand, nommé Tymon. Je comprends que le fer-né semble en affaires avec cet homme, marchand ou contrebandier ? En-tout-cas, certainement celui qui ravitaille le camp.

Je sais pertinemment que Tyrosh est la cité la plus proche de Lancehélion. Mais rien ne prouve qu'elle n'ait pas choisit comme destination Myr ou Lys. Rien ne prouve d'ailleurs qu'elle n'était pas membre d'un groupe d'assassin comme les Sans-Visages de Braavos, les Navrés de Qarth, ou juste un mercenaire de Myr ou d'un autre groupe. Je ne réplique rien, car je comprends facilement que le fer-né questionne cet homme dans un sens très arrangeant. Mon intervention risquerait d'interrompre quelques paroles très intéressantes. Le sujet est lâché, le fer-né demande si la contrebande est bien coutume dans les environs. Nous atteignons donc le moment d'obtenir le nom d'un contact qui pourra répondre à mes questions.

Je reste très attentive à la conversation, tout en essayant de me faire un peu discrète.

EPSILON

Attentive et silencieuse, j'écoute le marchand aux allures crapuleuses répondre aux questions du fer-né. Effectivement, si la bourse le permet, alors il est apte à faire passer des gens ou des cargaisons en secret. La sueur perle sur son front, le soleil Dornien même en ce moment continu de réchauffer nos peaux d'étrangers. Le fer-né semble très satisfait d'avoir obtenu si rapidement la réponse que je convoite depuis plusieurs semaines, et cela, sans même me mettre dans une situation périlleuse.

Même si j'avais bien compris que j'allais devoir dépenser de mon or personnel dans cette enquête, le fer-né juge bon de me le redire plus explicitement. Lentement, je sors une bourse de pièces d'or, une somme suffisante tant que les informations n'ont pas été crachées à mon oreille. Hors de question de donner l'ensemble de mes pièces disponibles tant que je n'aurais pas obtenu entière satisfaction.

- "Voici votre dû, en échange, je veux connaître la destination d'une femme ayant voyagé depuis Lancehélion, il y a plusieurs mois. Impossible de l'oublier, cette femme s'est enfuie la nuit de l'assassinat de la Princesse Naerys Martell. Elle se présentait sous le nom d'Ezra, provenant d'Essos, elle travaillait au Palais. Peau claire et longs cheveux bruns." - dis-je très sérieusement en tendant la bourse d'or.

L'homme me répondra probablement Tyrosh, la destination la plus proche de Lancehélion pour regagner Essos. Mais j'ai suffisamment arpenté Essos durant des décennies pour privilégier une piste vérifiée plutôt qu'hypothétique.

EPSILON

Le contrebandier crache enfin la vérité, la preuve irréfutable qu'il a bien vue la femme que je recherche se rendre à Tyrosh. Néanmoins, il me met en garde, cette femme n'a pas agi seule, elle est affiliée à un groupe peu fréquentable. Voir un contrebandier inquiété à ce point n'était pas si courant, voir même, un peu extraordinaire.

- "Bien, merci de confirmer mes hypothèses." - dis-je sérieusement.

Pas besoin d'argumenter plus que ça auprès de l'homme, il ne détient probablement aucune information supplémentaire. Le commun des gens raisonnables me dirait probablement d'abandonner ma quête. À travers le continent d'Essos, j'ai vu de nombreuses choses bien plus effrayantes qu'un assassin à la solde d'une organisation secrète. Devrais-je réellement avoir peur ? Non, le Maître de la Lumière m'a lancé sur la piste de cette femme, alors je remonterai le fil jusqu'à atteindre satisfaction.

Je me tourne vers le fer-né, un sourire satisfait sur le visage.

- "Pleinement, avec ce témoignage, je peux poursuivre mes recherches dans la bonne direction." - dis-je sérieusement.

Je sors une deuxième bourse d'or de mes vêtements pour la tendre au fer-né. Tout service mérite salaire après tout, même s'il n'a guère eu besoin de transpirer pour cela.

EPSILON

Le fer-né me demande si je compte tout de même poursuivre la meurtrière malgré les mises en garde du contrebandier. La voie que je m'apprête à suivre est définitivement dangereuse et semée d'embûches. Mais ce fer-né est-il simplement curieux ou un peu inquiet pour l'inconnue que je représente à ses yeux ?

- "Oui. Je pense que le Maître de la Lumière m'a placée sur cette route pour une raison, je remonterai cette voie pour trouver la raison de ma présence." - dis-je simplement.

La mort ? Peut-être bien.

- "J'ai servi le Maître de la Lumière à travers Essos durant des années. Les organisations d'assassins sont monnaie courante là-bas. J'ai une épée, ainsi que le Maître à mes côtés. Je serai apte à défendre ma vie sur le chemin. Et si je meurs, cela signifiera que ma mission est terminée. Je reviendrai sur Westeros si ma route m'y ramène." - dis-je avec un sourire confiant.

Est-ce que l'organisation si secrète me traquera pour couvrir ses traces ? Peut-être bien. Comme n'importe qui, je suis curieuse.

- "N'êtes-vous pas curieux de connaître les raisons cachées d'une obscure organisation à tuer une Princesse Dornienne qui n'ambitionnait même pas de prendre le trône ? Qui tuerait une Princesse dépourvue d'ambition politique ?" - dis-je.

EPSILON

Ma quête n'a jamais été une question d'or, même si une belle récompense est toujours utile pour poursuivre ma route.  L'or est un outil indispensable au cheminement d'un individu dans les ruelles sombres des civilisations humaines. Comme le fer-né le souligne, les actes les plus violents tirent souvent leur source d'une origine politique. Il est indéniable, qui voudrait la mort de Naerys Martell, mais aussi Pourquoi ? Le Pourquoi peut mener au Qui, et le Qui au Pourquoi.

- "Qui ? Pourquoi ? L'un peut mener vers l'autre. J'ai ouï dire que Naerys Martell était une Princesse absente de Dorne, son assassin vient d'Essos, les réponses au scellement de son destin se trouvent probablement quelque part de l'autre côté du Détroit. J'ai également une seconde tête à y chasser, un dénommé Han Toland. Essos est définitivement une terre d'exode." - dis-je simplement.

EPSILON