Voilà maintenant plusieurs lunes que la sorcière était sur les routes du Continent. De village en village, de cité en cité, et de royaume en royaume. Elle a soigné une toux grave, administré une crème anti-rides, et a rendu plein d’autres services qui ont bien rempli sa bourse. Mais après tout cet effort, il lui fallait un réconfort. Elle ne le trouvera nulle part d’autre qu’à la Tour de l’Hirondelle, où l’attendraient ses sœurs, son mentor, et son lit. Là-bas, ses vêtements ne seraient plus souillés par la boue, et elle ne sentira plus l’odeur de la terre et de la forêt. Elle retrouvera son statut d'humaine et de sorcière, et plus celui de soigneuse de villages. Mais avant d’arriver à sa destination adorée, Aspasia avait un arrêt : Vivesaigues.

Elle y allait pour deux raisons ; Premièrement, cela faisait trop longtemps depuis sa dernière visite, et il était important, voir primordial, de s’y présenter pour que le mestre comprenne qu’elle est toujours là pour aider. Après tout, il serait dommage de perdre son statut ici simplement par impatience. Et deuxièmement, il fallait avouer que de voir les Tully avait manqué à Aspasia. De voir leurs sujets recevoir la justice seigneuriale, ou de voir la jeunesse du château courir et jouer là où ils n’étaient pas censés le faire. C’était une belle vie, qu’ils avaient. Autant les pauvres, les marchands, et les riches. La seigneurie locale était bonne.

Arrivée à l’aube, Aspasia fut conduite dans une chambre d’invités, où elle prit un bain, se changea en une simple tunique jade, puis se présenta directement chez le mestre. Quelques heures plus tard, elle avait congé, au moins, pour la semaine. Et elle décida d’utiliser ce temps à bon escient. Lorsque le soleil était à son summum dans les cieux, et lorsque les ombres avaient disparu, l’on retrouvait la jeune dame dans les Bois sacrés de Vivesaigues. Elle a toujours aimé cet endroit. Un endroit qui inspirait le calme et la spiritualité, et qui invitait à la méditation et à la prière. Depuis sa dernière visite ici, elle n’a jamais vu un endroit pareil. Aspasia n’était pas croyante, mais s’installa sur un rocher face au Barral, fermant les yeux pendant l’espace d’un instant. Son intuition lui disait que ce calme allait bientôt être brisé.

(c) mars.

Et Aspasia avait bien raison ; le calme dans lequel elle était n’était pas fait pour durer. Mais ça ne la dérangeait aucunement. Vivesaigue serait beaucoup plus ennuyante sans la présence de Roslin, et la guérisseuse n’y passerait certainement pas plus que quelques jours à la fois. C’était très peu commun, que d’avoir une fille du peuple en si bonne relation avec une enfant de noble. Mais elle était une bâtarde, et en dehors de ces bois, cela avait une connotation négative. En l’entendant arriver, la sorcière suivit le mouvement et se tourna vers l’enfant, laissant ses lèvres s’élargir en un sourire naturel. Elle l’enlaça, la pressant contre elle quelques moments.

« Oh, Roslin ! Tu as grandi ! Ou j’ai raccourci, mais ça, j’en doute bien. »

Fit-elle d’un ton léger, la relâchant pour mieux voir son visage. Ses traits avaient très légèrement mûris, depuis la dernière fois.

« Oh, avant que j’oublie… Je t’ai apporté quelque chose. »

C’était une habitude d’Aspasia. Quand elle quittait Vivesaigues, elle revenait souvent avec des présents. Mais rien de trop coûteux ; elle n’en avait pas les moyens. La fourrure d’un renard chassé pour une dame, une herbe rare pour le mestre… Enfonçant sa main dans sa sacoche, l’herboriste en sorti une rose, dont la couleur était la même que l’océan. Etrangement, elle n'était pas morte. Mais il fallait avouer qu'avec toutes ces années d'expérience, la sorcière savait comment garder une plante en vie. C’était un spécimen rare, et réputé pour sa grande beauté. Tendant la rose bleue à Roslin, Aspasia lui expliqua.

« Je l’ai trouvé dans l’un de mes voyages, dans le Royaume du Val. Elle te plaît ? »

(c) mars.

Une certaine confiance existait effectivement entre la guérisseuse et les Tully ; mais elle était limitée. La plupart de son temps, elle le passait soit seule ou avec leur mestre. Ceci-dit, il lui arrivait d’être avec Roslin. Ces moments étaient une sorte de pause dans la vie d’Aspasia. Des moments où elle n’avait pas à penser aux guerres du Continent, et où le futur de la magie n’était pas menacé. C’était également des moments d’innocence ; Aspasia n’avait pas à réfléchir aux sous-entendus et conséquences de ce que disait son interlocutrice, mais vivait dans le moment. Et tous ceux qui ont côtoyé la noblesse savent à quel point ces moments étaient rares.

« Tu connais le dicton, une guérisseuse ne révèle jamais ses secrets ! »

Aspasia savait que Roslin finira par grandir pour être mariée. C’était le lot de toutes femme- sauf elle. Une vie de couple ne pouvait être conciliée avec une vie de sorcière, et Aspasia a bien retenu cette leçon depuis qu’elle a quitté le Lord Hightower. Mais même si elle n’avait aucune voix ni influence sur le mariage de Roslin, la sorcière s’est toujours dit qu’elle observera sa relation de près. Bien sûr que le Lord Tully n’enverra pas sa fille à n’importe qui, mais Aspasia connaissait les hommes bien plus que lui ou ses sœurs.

« Oh, c’est une très bonne idée. Je compte rester ici quelques temps, alors nous pourrons la planter… Demain matin ? Aujourd’hui, ça ne sera que ta rose à toi. »

Fit-elle avec un sourire sincère. Aspasia restera au moins une semaine, à Vivesaigues ; avant de reprendre la route, cette fois vers la Tour de l’Hirondelle. Et puis, ce rosier bleu sera sa marque chez les Tully. Les courtoisies échangées et les patients soignés finissent par partir, mais les plantes restent toujours là.

« Alors, dis-moi, qu’as-tu de nouveau depuis le temps ? Avec tes amis, ta famille… »

Une question bien classique, mais qui permettra à Roslin de se vider le coeur. Aspasia se doutait qu’elle n’avait pas beaucoup de possibilités de le faire, au vu de ce que l’on attendait d’elle.

(c) mars.

Rien de plus important que de se trouver jolie pour affronter le monde extérieur. Que ce soit dans un village marécageux ou déchiré par la guerre, Aspasia trouvait toujours le temps de se faire une beauté. Brosser ses cheveux, rougir ses lèvres… Pourquoi pas ? Certains appelaient ça de la vanité, mais la sorcière appelait ça prendre soin de soit même. Il était normal que Roslin ressente ce besoin, aussi. A son âge, Aspasia ne pensait qu’aux types de rochers elle pouvait écraser pour saupoudrer autour de ses yeux et souligner son regard.

« Tu lui diras que tu avais un cours pratique. »

Fit-elle avec un clin d’œil complice. Aspasia pensait que cet apprentissage des plantes était beaucoup plus utile qu’une leçon du mestre sur les grandes maisons du Continent. C’était sûr qu’il était important de savoir que l’Ouest était gouverné par les Lannisters, mais de là à retenir les noms de forteresses de maisons mineurs ? Jamais ! Sans compter l’apprentissage des us et coutumes religieuses… Une horrible affaire pour les petits nobles de Westeros. S’asseyant sur le rocher où elle se trouvait tantôt, Aspasia écouta Roslin parler.

« Je n’en ai pas entendu parler, non… C’est une situation bien… particulière. Les fer-nés sont-ils de meilleurs seigneurs que les Orageois ? Seul le temps le dira, mais il est sûr que le meilleur moyen d’être gouverné n’est que par soit même. Ton Père… Va-t-il rester à Vivsaigues, ou rejoindre d’autres seigneurs aux Conflans »

Même si cela signifiait encore plus de guerres. Les Conflans allaient-ils passer de royaume en royaume, sans gagner une forme d’autonomie ? La Loge n’était certes pas supposée s’occuper des politiques du Continent, mais Aspasia pensait qu’elles devraient le faire. Elles ne seront véritablement en sécurité que si elles exercent une influence dans les coulisses du pouvoir. Mais pour le moment, aucun seigneur n’était prêt de tendre l’oreille à une guérisseuse de village en matières politiques.

« Moi ? Voyons… Je suis parti à ce village, au Bief, qui est réputé pour son miel. Les jours passaient, et je m’occupais d’un marchand trop malade pour reprendre la route. Un soir, pendant que tout le monde dormait, un grand ours devant ma porte ! Je n’ai jamais vu une bête aussi impressionnante… Ses griffes font la taille de mes mains ! Et ses dents… Ew ! En le voyant sur ses pattes, prêt à briser ma porte, je pensais que c’était la fin… Mais là, un chevalier. Son armure était tellement étincelante qu’elle aveugla l’ours, qui pris fuite en voyant l’acier du chevalier. Le lendemain, on célébra l’évènement, le marchand avait guéri, et j’étais sur ma route le soir même. »

La vraie histoire était beaucoup moins glamour. L’ours a été abattu par une foule de paysans avec des torches et des couteaux. Mais Aspasia pensait que Roslin devrait croire aux histoires de chevalier autant qu’elle le pouvait.

(c) mars.

Pourquoi enseigner la politique à Roslin si elle ne l’utilisera certainement pas dans sa vie ? Elle était certes une noble d’une famille respectable, mais elle demeurait une bâtarde, qui ne pouvait hériter de titres. Elle sera certes mariée à un homme de statut respectable, mais serait-il à la tête de sa famille et de leurs fiefs ? Sûrement pas. Aspasia a toujours trouvé que les familles de Westeros étaient tout sauf pratiques. Une fille comme Roslin ferait une bonne archère ou une bonne espionne, et ce n’est pas en apprenant les noms de quelques fleuves et montagnes qu’elle atteindra son potentiel. Parfois, la sorcière se disait que les grandes familles du Continent étaient chanceuses qu’elle n’ait aucun pouvoir politique ; sinon, elle les aurai anéanti.

« Il faut être unis, oui… Mais tu imagines que ce n’est pas une tâche facile. Si l’un des seigneurs en parle et que les fer-nés l’apprennent, c’est soit le Conflans qui perds leur support, ou ledit seigneur qui rejoins les Septs. Ces matières ne sont pas aussi simples qu’elles n’en ont l’air. »

La sorcière était aussi une paysanne, et ce type de langage ne la dérangeait pas. En fait, elle n’avait même pas relevé sa présence. Depuis son adolescence, Aspasia n’a plus de paysan que son sang. Elle se comporte et parle comme une fille de la haute classe, tout en gardant un brin d’empathie et d’humilité que ces mêmes dames n’arrivaient pas à faire ressortir. A la remarque de Roslin, la sorcière laissa échapper un fin rire, pour lui répondre.

« La lumière de la lune et des étoiles, enfant. Les soirs sans nuages sont très éclairés. Es-tu déjà partie dans les bois ? Voir les bêtes qui y habitent ? »

Le point qu’elle soulevait ensuite surpris certes la sorcière, mais il était bien réel. L’esprit de la chevalerie est mort depuis l’âge des Héros. Était-ce bon pour Roslin d’être si cynique à ce jeune âge ? Sûrement pas. Mais c’était soit ça, ou d’être lente d’esprit. Aspasia préférait très clairement cette approche. Il fallait avouer que les hommes n’étaient pas non plus très nobles d’esprit avec elle, lorsqu’elle était seule dans les routes. Lorsque la sorcière sentait leurs intentions devenir mauvaises, elle avait pour habitude de les droguer, les endormir, et le reste était dans ses mains.

« S’ils existent, ils sont durs à trouver. Mais les hommes n’ont pas besoin d’une armure pour avoir un cœur de chevalier. Ceux qui s’occupent de leurs familles et de leurs villages sont plus chevaliers que ceux qui participent aux tournois et cherchent les faveurs de dames aux banquets. »

Lança-t-elle d’un ton presque distrait. Elle faisait légèrement référence à son père. Il était mieux que tout ce que les chevaliers du Bief pouvaient prétendre être. Aspasia fut ramenée à la réalité au mot « sorcière ». Oups. A-t-elle accidentellement révélé son secret ? Peut-être qu’elle a oublié des entrailles de bêtes dans sa chambre, ou qu’elle parlait dans son sommeil ? Non, impossible. Gardant un air décontracté, la sorcière ria.

« Une sorcière ?! Ne laisse pas ta Septa t’entendre dire cela… Enfin, ce n'est pas comme si elles existaient... Mais les religieuse sont de nature superstitieuses. »

(c) mars.

Elle n’avait que la parole d’une bâtarde, et Aspasia n’avait que la parole d’une paysanne ; elles faisaient bien la paire, en politiques. Mais pourtant leurs avis étaient sans doute partagés par une grande partie de la population. Quel riverain accepterait d’avoir un seigneur fer-né à sa tête ? Quel Septon accepterait de jurer fidélité à des hérétiques ? La sorcière esquissa un sourire. Si les deux s’entretueraient, ça serait beaucoup plus facile à gérer- mais hélas, ce n’était pas si simple que ça. Encore une fois.

« Des élections seraient bien. Tu peux même te proposer pour compter les votes ! Et moi, j’ajouterai des jetons avec la bannière de la Truite pendant que personne ne regarde. »

Répondit Aspasia d’un ton blagueur, effleurant le nez de la Tully de son index. Elle ne semblait pas avoir autant passé de temps en forêt que l’avait fait la sorcière. Mais c’était normal ; pas tous les enfants continentaux avaient le même style de vie. A la mention de l’activité de braconnière de sa mère, Aspasia ne semblait pas réagir, comme s’il s’agissait d’une chose normale pour elle.

« La forêt est un endroit… Magique. Mais effrayant. Surtout la nuit. Je dois m’y aventurer pour le travail. C’est dangereux, certes, mais c’est magnifique. »

Confessa-t-elle d’un ton presque distrait. Aspasia a toujours eu le don de raconter des histoires. En tant que voyageuse, elle a appris beaucoup de choses qu’elle pouvait partager. Et en tant que sorcière, elle a appris plusieurs moyens pour susciter l’intérêt de son interlocuteur, ou de son interlocutrice.

« Ils racontent qu’à Dorne – La principauté au Sud du continent, les bâtards sont traités comme les enfants légitimes. A part pour l’héritage. Mais on raconte aussi que les femmes se battent comme les hommes, et certaines portent même des armures. As-tu déjà pensé à l’idée de manier une arme, Roslin ? »

Une question de curiosité. Aspasia, elle, préférait s’éloigner de tout ce qui était métallique et tranchant, hormis pour sa dague. Ce sentiment pacifiste a augmenté exponentiellement lors de son entraînement magique. Pourquoi vouloir provoquer le sang d’un homme si on pouvait le tuer d’un autre moyen, et à distance ? Ceci dit, pas tout le monde avait des capacités magiques contrôlées, et pour certains, la vue du sang était source d’adrénaline. Alors qu’elle se mit à parler, elle laissa ses mains prendre la direction de la chevelure de Roslin, qu’elle aurait commencé à tresser- si elle semblait positive à ce geste.

« Le Val… C’est dangereux, oui. C’est très rocailleux. Les chemins en hauteur sont parfois glissants, ou trop étroits. Mais à part ça, les gens sont très gentils. Ils croient en l’honneur et en la chevalerie, et vivent plutôt confortablement… Il y a même ce fief qui est réputé pour produire des bougies parfumées ! Son nom m’échappe… Et puis, j'ai rencontré un homme qui dit avoir fait poussé la plus grande citrouille de Westeros- je lui ai dit que si j'étais une fée, je l'aurais transformé en carrosse. Mais concernant les sauvages, ils existent effectivement. Je n’en ai jamais vu, heureusement, mais les locaux en ont peur. Très peur. Ils disent qu’ils boivent le sang de leurs adversaires, et qu’ils brûlent les villages où ils sont passés. Mais tu n’as pas à en avoir peur. Ils vivent très loin d’ici. »

En finissant son récit, Aspasia se disait que le roi du Val préférerait sûrement avoir des voisins non fer-nés. Et le roi du Nord également, tout comme celui de l’Ouest, sans doute. Un mince rictus apparut sur ses lèvres. D’un ton intéressé, elle demanda.

« Et toi ? Parle moi des Conflans… A part ta famille et quelques villages aux alentours, je dois t’avouer ne pas connaître la région. »

(c) mars.

Oui, c’est sûr que si quoi que ce soit devra arriver, ça sera avec loyauté et honneur. La sorcière avait simplement un sens de l’humour particulier. Cela dit, elle n’était pas réellement en faveur d’élections, à moins que la victoire était assurée à son camp. C’était peut-être opportuniste de sa part, mais il fallait être pragmatique. Si une maison lançait un mouvement pour briser la roue du pouvoir, ça ne devrait pas être une autre maison qui en récolte les fruit pour les siècles à venir.

« Sans doute. »

A la mention de la fronde, la sorcière ne put s’empêcher d’avoir un sourire candide. Une arme très primitive, certes, mais qui pouvait faire mal. Au village d’Aspasia, il arrivait aux garçons d’y jouer, en en improvisant une avec du bois et n’importe quel élément élastique, le tout, au grand déplaisir de leurs parents. Roslin était certes une fille, mais il lui était tout de même important d’avoir une arme dans ce monde. Certaines ont la lance, d’autres leurs larmes. Les plus habiles manient leurs esprits et leurs langues, de façons qui pouvaient les sortir de tous problèmes- mais Roslin était trop jeune pour ça. Les plus chanceuses, elles, ont leur magie, qui est malheureusement une arme à double tranchant. La fronde, l’arc, c’étaient de belles alternatives pour la Tully.

« Merveilleux ! Mais, dis-moi, quelles surprises réserves-tu, mh ? »

Les doigts de la sorcière bougeaient habilement dans les cheveux de Roslin. Plus jeune, elle passait des heures avec les filles de son village à se tresser les chevelures ou à les brosser avec la même brosse, que toutes les femmes du village partageaient. Mais la chevelure de la rousse était d’une grande qualité. Lisse, propre, et facilement maniable. Aspasia l’arrangea en petites tresses, qu’elle enroula autour son crane pour en faire une couronne. Une coupe populaire chez les dames de hautjardin- une mode indétrônable.

« Et si tu pouvais aller quelque part… Où irais-tu ? Au Nord, et leur hiver éternel, ou à Dorne, avec leur mode de vie libéral ? Visiter les hautes tours de marbre des Eyriés ? Te perdre dans les jardins de la demeure des Gardeners ? »

Alors qu’elle parlait, Aspasia s’imaginait dans tous ces endroits à la fois. C’est la vie qu’elle voulait. La vie qu’elle aurait pu avoir dans d’autres circonstances. C’était certainement mieux que de jouer à la guérisseuse, dans des villages dont le nom sera oublié à la prochaine génération. Elle voulait sa part du gâteau du pouvoir et de la richesse.

(c) mars.

Elle voulait alors garder ses secrets ! Rien de plus naturel pour une fille de son âge. Toutes en avaient. C’est sûrement un soulagement pour le Lord Tully de savoir que les secrets de sa fille sont liés à sa fronde plutôt qu’à une affaire avec l’un des écuyers des Tully- ou pire, le fils du palefrenier. Sûrement la chance d’avoir une bonne éducation et de bien être surveillée : Aspasia se souvient que lorsqu’elle était enfant, les secrets étaient bien plus graves. On racontait même que l’une des filles du village a poussé son amie dans un puit ! Mais Aspania n’y a jamais cru : elle aimait voir le bon aux gens.

« Tu as raison de garder tes secrets. Tu ne veux pas perdre de meilleure frondeuse au nord des Montagnes Rouges ! Enfin, ta future place. Car moi, avant de t’avoir vu manier ton arme, je ne dirais mot ! »

Où est-ce qu’elle aimerait vivre ? Aspasia aurait aimé répondre qu’elle aimerait tous simplement vivre. Sans persécution, sans peur et sans mensonge. La Tour de l’Hirondelle est le seul endroit avec ces qualités, et maintenant, c’était trop risqué d’y revenir. Prenant une longue pause pour réfléchir, elle finit par répondre.

« Moi, j’aimerai vivre… A Lannisport, je dirais, ou à Lancéhilion. Une grande ville et un grand port, avec plusieurs personnes intéressantes à rencontrer. Et puis, les palais de Castral Roc et de Dorne sont manifiques ! Enfin, non pas qu’on me laisserait y rentrer. »

Finit-elle sur un ton ironique. Elle n’y serait sûrement pas admise : pas avant qu’elle ne se créer une certaine réputation. Une tâche de plus en plus facile en ces temps de guerre, de malheur, et de maladie.

« Une guérisseuse ? Sûrement ! Enfin, j’aurais une appellation plus… Moderne, si je le pouvais. Sage-femme, par exemple. Mais il est vrai que j’aime mon métier, et je ne le changerai pas si j’en avais l’occasion. »

Conclut-elle sur une note de plus positive, lançant la balle au camp de Roslin avec les yeux pétillants.

« Et toi, alors, qu’est-ce que tu veux être ? Tu as toute ta vie devant toi ! »

(c) mars.

C’était tout aussi bien de juste être une bonne fille. Une qui suit les cours de son mestre, écoute les conseils de son père, et profite de son temps libre. Mais ce n’était pas un rôle éternel. Car la jeune fille est vouée à devenir mère, puis une aïeule. Dans quelques années, Roslin devra endosser de nouveaux rôles et de nouveaux masques. Un cycle éternel, que la sorcière semble avoir brisé pour se retrouver dans une case inexistante : celle de l’indépendance. Mais pour le moment, la bâtarde avait encore sa jeunesse et son innocence : et elle fait bien de les garder. Aspasia sourit en entendant sa réponse, répondant d’un ton mielleux.

« C’est de jolies résolutions, que tu fais. D’ailleurs, quand j’étais à ton âge… »

ROSLIN ! Hurla l’une des tantes Tully, brisant le calme et l’intimité dans laquelle se trouvaient les deux femmes. Pour un bref moment, Aspasia avait oublié qu’elle n’était qu’une étrangère dans la vie de cette grande famille riveraine. Elle pouvait guérir leurs villageois et aider leur mestre, mais son rôle s’arrêtait là. Elle ne sera jamais invitée à leurs banquets, et ne mettra jamais pieds dans leurs conseils de guerre. N’était-elle pas destinée à de telles activités ? Fille de roturier, dont le seul talent est le mensonge.

« Oh, um, tu devrais sûrement y aller ! Enfin, je veux dire, ce n’est pas une façon de parler de ta tante ! »

Fit-elle d’un sourire complice, se levant à son tour. Hélas, la sorcière n’aura peut-être jamais les bonnes choses dans la vie. La magie a peut-être été un cadeau, mais est surtout une malédiction. Elle a quitté son ancien amant et ne le retrouvera sûrement plus jamais, et ses amies se sont évaporées dans l’air depuis plusieurs mois. Aura-t-elle une famille, un jour ? Ou bien va-t-elle demeurer solitaire, de cour en cour, de village en village, jusqu’à ce qu’elle soit jetée dans les flammes de sa déception ? Pour un instant, son regard semblait lointain, comme si elle voulait dire quelque chose à Roslin. Mais assez rapidement, elle le changea pour un sourire, lui dégageant une mèche de cheveux de son visage.

« Nous nous recroiseront lors des prochains jours, alors. Prends soin de toi. »

(c) mars.